Crecer en 4-H ha sido una parte importante de la vida de Nikki Ebert. Ahora, como adulta y madre, Nikki quiere inculcar a sus propios hijos los valores que 4-H le enseñó. Nikki dice: "4-H no se trata solo de animales, enseña lecciones de vida sobre liderazgo, desarrollo de habilidades y el valor del trabajo duro que los niños llevarán consigo hasta la edad adulta". Su hija Jorja, de 6 años, y su hijo Jackson, de 4, esperan con ansias su participación en 4-H y actualmente pasan mucho tiempo ayudando con las tareas y mimando a los animales que tienen en su pequeña granja en el Medio Oeste. Muchas de las puertas de la granja Ebert utilizan el sencillo pestillo de puerta de una mano de Gallagher que se puede abrir y cerrar fácilmente con una mano y tiene una cadena de seguridad para mayor seguridad. Nikki dice: "Hay otros pestillos que están bien, pero mi esposo y yo consideramos que este es el más simple y fácil de usar. Este pestillo les da a nuestros niños la libertad de entrar en nuestros corrales de ovejas y cabras y a nosotros la confianza de que podrán cerrar las puertas de forma segura detrás de ellos”. Los herrajes para puertas de Gallagher son líderes del mercado, y por una buena razón. Desde el primer día, el objetivo ha sido satisfacer continuamente las necesidades de los clientes a través de un enfoque en la calidad y el diseño hecho para durar. “Cuando la gente piensa en Gallagher, inmediatamente nos asocia con cercas eléctricas de calidad”, dijo Sharon Bendure, representante de ventas internas de Gallagher. “Lo que mucha gente no sabe es que Gallagher también fabrica una gama completa de productos de herrajes para colgar puertas que no son eléctricos.

El pestillo de puerta de una mano de Gallagher es un gran ejemplo. Con un anillo de bloqueo por gravedad y un enlace rápido, el pestillo de puerta de una mano de Gallagher está diseñado para un fácil acceso y se puede usar con cualquier puerta de granja. El pestillo consta de un gancho y una cadena de 14" que se empaqueta con 2 grapas. El anillo de bloqueo con resorte mantiene el pestillo muy seguro. Incluso cuando se usan guantes en clima frío, puede usar el pestillo con una mano. Jorja salta ágilmente de un pie al otro mientras relata cómo maneja las puertas durante la hora de comer. "He abierto y cerrado puertas durante mucho tiempo", dice. A los 6 años, Jorja ha pasado toda su vida trabajando con pestillos en la granja Ebert. Nikki agregó que ayudar en la granja y con la crianza de animales ya les ha dado a Jorga y Jackson un sentido de responsabilidad. "Estoy tan contenta de que mis hijos tengan la oportunidad de experimentar lo que yo viví cuando crecí". Jorja espera con ansias el próximo verano, cuando tenga la edad suficiente para unirse a un club 4-H y competir con ovejas. Su hermano menor, Jackson, ya es su mayor admirador y está ansioso por animarla públicamente en los eventos del año próximo.

El intercambio de ideas entre individuos, conocido en algunos círculos como "derrame de conocimientos", es algo habitual en la sociedad digitalmente conectada de hoy. En el mundo del pastoreo, este derrame de conocimientos es especialmente evidente. Los ganaderos son algunos de los más progresistas en el ámbito agrícola a la hora de compartir sus ideas y experiencias entre sí. Y, como quiso el destino, el mejor escenario para que se produzca este intercambio sigue siendo un encuentro cara a cara en el pasto. Según Jack Kyle, especialista en ganadería del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Ontario, un paseo por el pasto es exactamente lo que parece: "Es una reunión que se lleva a cabo en un pasto o campo". "En lugar de sentarnos y ver una presentación en PowerPoint o a un orador en una sala, salimos al campo", dice Kyle. "Se convierte en algo muy práctico y a la gente le gusta porque están al aire libre y es bastante informal". Kyle ha descubierto que este método de aprendizaje y debate entre ganaderos es una experiencia muy positiva. Señala que uno de los mayores beneficios de salir a un campo de pastoreo es la capacidad de ver y comprender de primera mano cuáles son los desafíos y las oportunidades actuales disponibles. Patricia Johnson, una ganadera de ganado vacuno de Virginia central-norte, ha participado en muchas caminatas por los pastizales en sus veinte años de engorde de ganado. Ella cree que esta forma de compartir conocimientos ofrece una recompensa invaluable para ella y sus compañeros ganaderos. En otros segmentos de la agricultura, las comparaciones basadas en el rendimiento, como el peso y los bushels, se traducen directamente en dólares. "El valor de un sistema de pastoreo es un poco menos tangible, difícil de cuantificar y aún más difícil de apreciar", dice Johnson. "Un análisis visual nos ayuda a darnos una idea de dónde estamos". "Es complicado porque no se trata de una mejor gestión, porque los objetivos y las circunstancias de cada uno son muy diferentes", dice Johnson. "Se trata de una gestión diferente". Johnson señala que, como productor, es importante recordar que asistir a una caminata por los pastizales es una evaluación, no una exhibición. La experiencia está destinada a ser de naturaleza comparativa, no una competencia para ver quién tiene el mejor pasto. "Es una buena manera de ver cómo otros manejan las similitudes y cómo manejan las diferencias", dice Johnson. "Obtendrás ideas sobre bebederos, puertas, control de moscas, cercas e instalaciones de manejo". Si bien es común que la mayoría de las reuniones tengan una agenda, la naturaleza informal de una caminata por el pastizal permite flexibilidad en la discusión. "Todas (las caminatas por el pastizal) tienen un enfoque, pero a menudo nos desviamos bastante de ese enfoque", dice Kyle, quien habla regularmente en caminatas por el pastizal y eventos relacionados con el forraje. "Normalmente dedicamos una hora u hora y media y podemos cubrir muchos temas diferentes". Los temas discutidos pueden cubrir una amplia gama de cuestiones en una sola reunión, desde problemas de malezas, composición de especies de pastizales, sobrepastoreo y comportamiento de pastoreo del ganado, hasta temas más inusuales como la distribución ideal de los pastos para vacas en un pastizal. "Esto nos permite concentrarnos en cuáles son las características realmente positivas en la granja y el pastizal en particular que estamos viendo, mientras también hablamos suavemente sobre los aspectos negativos", dice Kyle. Un beneficio aún mayor para los productores es organizar una caminata por el pastizal en su propia granja, dice Kyle. Como cualquier reunión, organizar una caminata por los pastizales requiere planificación y habilidades de comunicación efectivas para difundir la información sobre el evento. Los componentes vitales son un grupo de personas interesadas en asistir, un tema para discutir, un lugar que se adapte al tema y un horario que funcione para todas las partes involucradas. "Se necesita un líder, generalmente un orador invitado, que pueda facilitar el debate", dice Kyle. Los grupos potenciales de personas interesadas pueden ser parte de una organización local, como una asociación de ganaderos del condado o un consejo estatal de pastizales. Los temas discutidos variarán según la temporada y la localidad. Ser anfitrión proporciona al productor residente un foro para compartir las cosas que está tratando de hacer para mejorar sus forrajes, ganado y manejo de pastizales o discutir los problemas que está teniendo. A cambio, puede escuchar las opiniones de varias personas, diferentes ideas y perspectivas sobre lo que está haciendo y, en muchos casos, puede encontrar soluciones para los demás. El "efecto derrame" de todo este intercambio de ideas y conocimientos es la siembra de ideas que estimulan la innovación en las mentes de las personas que las escuchan y las reciben. Ya sea que participen como anfitriones o como asistentes, los productores que participan en una caminata por los pastizales tienen la garantía de regresar a casa con nuevas ideas y soluciones que los ayudarán a mejorar su gestión actual y estimular nuevas ideas innovadoras para sus propias operaciones. Para conocer las oportunidades de intercambiar información sobre la granja participando en una caminata por los pastizales, una clínica de pastoreo u otra clínica informativa, visite la lista de eventos de Gallagher. - Autor: Jesse Bussard, un escritor agrícola que vive en Bozeman, Montana. -