En 1938, Gallagher desarrolló la primera cerca eléctrica en Nueva Zelanda. Desde entonces, los sistemas de cercas eléctricas han facilitado la vida en granjas y ranchos. Hoy en día, se utilizan productos de cercas eléctricas tanto permanentes como portátiles en todo el mundo.

Conceptos básicos de cercas eléctricas

Las cercas eléctricas son ideales para el pastoreo o la gestión de pasturas, ya que retienen a los animales en una zona seleccionada de pastura o cultivo. También se pueden utilizar para proteger jardines y paisajes de los daños causados ​​por animales.

Las cercas eléctricas permanentes son económicas, fáciles de instalar y de mantener. Las cercas eléctricas temporales son una barrera temporal eficaz para el control de animales a corto plazo y el pastoreo rotativo.

La cerca eléctrica es...

• Seguro: los animales recuerdan la descarga eléctrica corta, fuerte pero segura y desarrollan respeto por la cerca.
• Fácil de instalar: una cerca eléctrica tarda menos de la mitad del tiempo en construirse en comparación con los sistemas de cercas tradicionales.
• Durabilidad: una cerca no electrificada sufre un desgaste constante bajo la presión del ganado. Debido a que sus animales aprenden a evitar una cerca electrificada, su cerca durará más y se mantendrá en buenas condiciones.
• Económico: Las cercas eléctricas cuestan menos del 50% de las cercas tradicionales no eléctricas.

¿Cómo funciona una cerca eléctrica?

La corriente eléctrica (AMP) solo fluye cuando se completa un circuito entre un positivo y un negativo.
Terminal.

En este diagrama, la corriente no puede fluir del terminal positivo al terminal negativo porque el interruptor está abierto.

En este segundo diagrama, el interruptor ahora está cerrado, lo que permite que la corriente fluya desde el terminal positivo a través de la bombilla (encendiéndola) hasta el terminal negativo.

Se realiza un circuito de cerca eléctrica a mayor escala. El terminal de la cerca eléctrica (positivo) se conecta a los cables aislados de la cerca y el terminal de tierra (negativo) se conecta a estacas de metal galvanizado clavadas en el suelo.

Es necesario que el animal complete el circuito (como en el segundo diagrama) antes de recibir la descarga. Si el animal se para en el suelo y toca los cables electrificados, completará el circuito como el interruptor cerrado del segundo diagrama anterior.

Por ejemplo, un pájaro posado en el cable no recibirá una descarga eléctrica, ya que no está tocando el suelo, por lo que el circuito no se completa. Una persona que lleve calzado aislante solo recibirá una pequeña descarga eléctrica, ya que toda la corriente no puede pasar a través de las suelas aisladas.

El suelo seco, arenoso o de piedra pómez es un mal conductor de la corriente eléctrica, por lo que es una buena idea añadir un cable de tierra (negativo) a la cerca. El animal debe tocar tanto el cable caliente como el cable de tierra para sentir una descarga eléctrica efectiva.

Cómo elegir el energizador/cargador de cerca adecuado

Una vez que haya decidido qué tipo de cerca eléctrica desea para su propiedad, necesitará un energizador, también conocido como cargador de cerca, para alimentarla. El tamaño correcto del energizador para su propiedad se determina según el tipo de animal que se va a cercar, la distancia de la cerca que se va a alimentar y la cantidad de cables de la cerca.

Existen dos tipos de energizantes:

• Alimentados por red eléctrica: son unidades energizadoras que se conectan a una fuente de alimentación de red.
• Alimentación por batería o solar: son unidades energizadoras que se pueden dejar en el potrero y que requieren una batería para funcionar. Se pueden rotar dos baterías de forma regular o un panel solar puede ser un medio eficaz para cargar la batería de forma continua.

Pasos para una buena conexión a tierra

La conexión a tierra es quizás el componente más descuidado de muchos sistemas de cercas. Recomendamos tres varillas de conexión a tierra, de 6 pies de profundidad y espaciadas a 10 pies de distancia como mínimo. Nunca conecte cobre al acero. Puede producirse electrólisis y provocar corrosión que debilita la potencia de descarga. Utilice cables de conexión a tierra galvanizados y varillas de conexión a tierra para evitar este problema.

Tenga en cuenta que la mayoría de los energizadores utilizan terminales de acero inoxidable o galvanizado, no de cobre. Piense en su sistema de tierra como una antena que recoge electricidad para enviar la descarga al animal. Los receptores de satélite modernos pueden sintonizar más canales de televisión que las antenas de “orejas de conejo” del pasado. Una abrazadera de manguera que sujeta un trozo de cable de cobre a un poste en T oxidado ha sido el eslabón más débil de muchos sistemas de cercas eléctricas.

Hay un viejo dicho que dice que no se puede gestionar lo que no se mide. En una explotación ganadera donde los kilos de animales equivalen a dólares en el banco, este dicho es cierto.

Medir factores como el peso de los animales es vital no solo para mejorar el rendimiento de los animales y del rebaño, sino también para garantizar el resultado final del productor. Greg Marlay, gerente de DJV Cattle Company en Edwards, Missouri, reconoce esta necesidad.

"El pesaje es el primer paso básico en la gestión de la producción", afirma Marlay.

"Nuestra recomendación aquí es: 'Identifiquen a los que tiran y arrastran'", dice Marlay. "No podemos hacerlo sin básculas y un sistema de identificación".

Con el paso de los años, Marlay se dio cuenta de que sin una báscula, se trabaja a ciegas. Cuando llegó el momento de comprar un sistema de pesaje para DJV Cattle Company, sabía que Gallagher sería su marca preferida.

"Tengo más de 30 años de experiencia con Gallagher", afirma Marlay. "Me gusta la calidad de sus productos y el soporte técnico que brindan".

El primer sistema de báscula de DJV Cattle Company fue una báscula Gallagher 3800, comprada por recomendación de su veterinario local. Sin embargo, más recientemente, han añadido el lector de etiquetas electrónico HR3 y han mejorado la báscula y las capacidades de recopilación de datos con el indicador de báscula Weigh Scale Indicator 810. Están muy contentos con el rendimiento del sistema hasta el momento.

La operación ganadera del centro de Missouri considera que esta tecnología es una herramienta de gestión vital para su negocio, que actualmente maneja aproximadamente 700 cabezas de vacas madres y conserva la propiedad de todos los terneros, los cría y termina en la misma operación.

Al procesar ganado, DJV Cattle Company intenta capturar la mayor cantidad de datos posible sobre sus animales a medida que pasan por la rampa.


"Recopilamos una cantidad inmensa de datos sobre una vaca a lo largo de un año", afirma Marlay, "y hemos descubierto que hacerlo es beneficioso".

Cada animal de la explotación de Marlay está equipado con una etiqueta de identificación electrónica (EID) en la oreja que contiene un chip que lleva un número de identificación (ID) único. Este número de identificación único se puede leer con el lector de etiquetas electrónicas portátil HR3 y utiliza tecnología Bluetooth para comunicarse con dispositivos de recopilación de datos.

Cuando se utiliza en combinación con el indicador de báscula 810, el lector de etiquetas electrónico HR3 permite a Marlay y sus empleados identificar simultáneamente a los animales y registrar sus pesos a medida que se procesan a través del conducto, lo que aumenta la eficiencia y ahorra tiempo.

La empresa ganadera DJV registra el peso de las vacas adultas durante tres momentos críticos del año: antes del parto, durante la cría, durante el control de la gestación y durante el destete. Los terneros se pesan individualmente al destete. Además, las básculas proporcionan un medio para determinar con precisión las dosis individuales de vacunas y medicamentos.

A pesar de sus múltiples usos, Marlay cree que el mayor beneficio de utilizar los sistemas de lectura EID y báscula de Gallagher en su operación ha sido la capacidad de registrar los pesos de destete individuales de los terneros.

"Creo que sólo con eso se pagaría el sistema", afirma.

La mayoría de los ranchos no se molestan en pesar a las vacas, dice Marlay. Sin embargo, ha descubierto que esta sencilla práctica le ha permitido identificar qué vacas no están haciendo su trabajo. Al identificar a las vacas de bajo rendimiento, puede elegir mejor qué vacas descartar. Esto, a su vez, mejora el rendimiento general del rebaño y proporciona una producción de terneros de mayor calidad en la temporada siguiente.

Sin embargo, como sucede con cualquier tecnología, habrá obstáculos en el camino. Marlay descubrió que el sistema de identificación electrónica y báscula era bastante confiable, pero admite que tuvo algunos problemas aquí y allá.

"Requiere un poco de mantenimiento como cualquier cosa", dice Marlay, "pero, una vez que supimos lo que no estábamos haciendo en términos de procedimiento y lo arreglamos, funciona realmente bien".

Hoy en día, Marlay no puede imaginarse no tener un sistema de báscula Gallagher en el rancho.

"Es como los tractores con tracción en las cuatro ruedas o con cabina: uno se pregunta cómo es posible vivir sin ellos", afirma.

Y en estos tiempos, más información significa más conocimiento, lo que se traduce en la capacidad de tomar mejores decisiones de gestión.

"En el pasado, nunca teníamos suficiente información sobre una vaca para tomar esas decisiones", dice Marlay. "Ahora podemos identificar los animales superiores con los que queremos continuar".

A largo plazo, el uso de los productos Gallagher ha permitido a DJV Cattle Company no solo mejorar la genética de su rebaño y ganado, sino también la sostenibilidad y la rentabilidad de su rancho.