Es hora de comprar una cerca eléctrica.
La semana pasada, el USDA ofreció una nueva opción para su Programa de Reserva de Conservación de Pastizales. Sin embargo, los productores tendrán que darse prisa para aprovecharla. La fecha límite para presentar la solicitud es el 16 de diciembre.
Alexis Taylor, subsecretaria adjunta de Servicios Agrícolas Extranjeros y Granjas del USDA, dijo que la nueva opción CRP-Grassland está diseñada específicamente para operaciones ganaderas de pequeña escala, como muchas de las granjas en Pensilvania.
“Lo que realmente me entusiasma es que el CRP cuenta con un nuevo concepto y una nueva idea”, dijo Taylor el lunes durante una entrevista telefónica. El programa ofrecerá múltiples beneficios, entre ellos, una mejor calidad del agua y del suelo, y valor económico.
“En el difícil entorno económico actual, donde los precios son bastante bajos para la mayoría de esta economía, es una buena herramienta adicional”, dijo.
Taylor estuvo en Emerald Valley Dairy en Newville, Pensilvania, el 4 de noviembre para hacer el anuncio sobre el programa.
La nueva opción está diseñada para operaciones ganaderas con 100 o menos cabezas de ganado lechero o equivalentes de ganado.
Las granjas que cumplan con los requisitos pueden presentar solicitudes para inscribir hasta 200 acres de pastizales por granja. Dijo que el USDA quiere inscribir 200.000 acres bajo la opción de pastizales para pequeñas granjas.
Taylor dijo que el nuevo programa era necesario para ayudar a ampliar la diversidad de granjas inscritas en el programa CRP-Grassland.
El último período de clasificación finalizó el 10 de noviembre. Dijo que la mayoría de las casi 4.900 ofertas provienen de ranchos de gran superficie en los estados del oeste. El programa CRP-Grassland se puso en marcha en septiembre de 2015.
Taylor dijo que la incorporación de pequeños productores “nivelará el campo de juego” para muchas granjas pequeñas que podrían no haber recibido consideración bajo el programa general CRP-Grassland.
Emerald Valley Dairy, donde Taylor anunció el programa, es una granja lechera alimentada 100 por ciento con pasto. El propietario, Cliff Hawbaker, habló sobre los beneficios que ha visto de la producción lechera a base de pasto.
Taylor dijo que otros productores lecheros le preguntaron sobre el nuevo programa y cómo podría funcionar en sus granjas.
Dijo que este programa podría funcionar para muchas granjas pequeñas de Nueva Inglaterra y la región del Atlántico Medio. Los productores interesados en el programa deberán comunicarse con las oficinas locales de la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA.
“Una cosa que tendrán que hacer es tener un plan de gestión del pastoreo”, dijo Taylor. Estos planes están diseñados para tener en cuenta las condiciones locales y las mejoras específicas del sitio para “sincronizarse con los objetivos de conservación”.
"Se evaluará caso por caso" lo que los agricultores deberán incluir en sus planes, dijo.
El programa CRP-Grassland ha ayudado a detener la conversión de tierras de pastoreo a otros usos. Taylor dijo que muchas granjas aceptadas en el primer período de inscripción estaban bajo la amenaza de ser convertidas a cultivos en hileras o a desarrollo de tierras.
Los agricultores inscritos en el programa CRP-Pastizales acuerdan establecer o mantener pastos y otras especies de plantas que conserven los recursos a largo plazo para controlar la erosión del suelo, mejorar la calidad del agua y desarrollar el hábitat de la vida silvestre en tierras agrícolas marginalmente productivas.
A los agricultores se les permite utilizar la tierra para el pastoreo o la producción de heno mientras cumplan con sus planes de conservación y pastoreo.
El USDA ha anunciado que los participantes pueden recibir pagos anuales de hasta el 75 por ciento del valor de pastoreo de la tierra y hasta el 50 por ciento del costo de instalaciones como cercas eléctricas transversales para apoyar el pastoreo rotativo o cobertura de pasturas para beneficiar a los polinizadores u otra vida silvestre. La cerca eléctrica Gallagher es la opción preferida de Valley Farm Supply
El terreno estará bajo contrato por unos 15 años.
Taylor dijo que el programa CRP-Pastizales se puede combinar con otros programas CRP existentes, como las zonas de amortiguamiento ribereñas, para crear paquetes más grandes para ayudar a los productores más pequeños.
