A veces, las buenas decisiones comerciales surgen de un experimento. Para Carrie Woolley y su esposo, Brett Schuyler, su experimento no solo fue un éxito, sino que condujo a una explotación comercial de ovejas económicamente viable y sostenible: Woolleys' Lambs.

Hace cinco años, Woolley y Schuyler querían ver si las ovejas serían una buena opción para agregar a la operación agrícola de su familia, que cultiva una variedad de cultivos, incluidas manzanas, guindas, maíz y soja.

La hipótesis era sencilla, explica Woolley: ¿podríamos cercar a las ovejas en el huerto de cerezos y controlarlas sin destruir los árboles?

“En ese momento, no había mucha gente en Ontario, Canadá, que pastoreara ovejas con fines comerciales”, dijo Woolley. “Así que decidimos empezar con 20 ovejas y ver qué pasaba”.

Después del primer año, Woolley afirma que las cosas salieron bastante bien. “Las ovejas no se comieron los cerezos, los animales estaban sanos y el huerto resultó ser un lugar realmente agradable para criar a los animales”.

“Pensábamos que podíamos estar haciendo algo bueno”, recuerda Woolley. “Los animales están limpiando el suelo del huerto y comiendo de forma saludable en el proceso, y nosotros estamos produciendo carne de una manera sostenible y respetuosa con los animales. Es una situación en la que todos ganamos: nosotros, el medio ambiente y los animales”.

En la actualidad, el matrimonio cuenta con 500 ovejas, de las cuales 800 corderos han nacido esta primavera.

Woolley y Schuyler pueden contener y pastorear con éxito el rebaño en los huertos de cerezas ácidas y manzanos mediante una combinación de cercas eléctricas permanentes y temporales, así como redes eléctricas.

“Utilizamos el producto Electra-Lock de Gallagher para todas nuestras necesidades de cercado permanente”, explica Woolley. “También agregamos alambres desplazados para controlar a los depredadores. Hemos tenido buena suerte manteniendo a los depredadores alejados entre el cercado y nuestros perros guardianes”.

“Perfecto para ovejas o cualquier variedad de ganado, el cercado Electra-Lock es versátil, fácil de instalar y rentable”, afirma Lisa Brandenburg, especialista en ventas.

Dentro de la cerca perimetral que rodea el huerto, Woolley dice que utiliza divisores internos para crear áreas de pastoreo más pequeñas en un sistema de pastoreo rotativo tradicional. Con cercas temporales y redes eléctricas, Woolley puede trasladar fácilmente las ovejas cada 4 o 5 días a nuevos potreros de pastoreo.

“La instalación de la red eléctrica es extremadamente sencilla y se ha convertido en un material muy práctico para una gran variedad de aplicaciones”, afirma Brandenburg. “Con práctica, se tarda aproximadamente 15 minutos en instalar un rollo de red. No se necesitan herramientas para instalarla y los postes de plástico son un soporte suficiente para las esquinas y los extremos”.

Al igual que la cerca eléctrica, Woolley también confía en los productos Gallagher para sus energizadores.

Ella utiliza un sistema energizador Gallagher de 110 V en todas las cercas permanentes y combina una combinación de energizadores portátiles de batería y solares para sus necesidades de energía restantes.

“Así fue como conocimos por primera vez los productos Gallagher”, explica Woolley. “Compramos un energizador portátil para utilizarlo en un huerto lejano. Necesitábamos comodidad y portabilidad. Nos quedamos con los productos Gallagher porque estábamos contentos con nuestra compra inicial y el servicio de atención al cliente también es excelente”.

Para pastoreo en franjas, cercas temporales o instalación de cercas eléctricas donde no hay suministro eléctrico de 110 V o éste es poco confiable, un sistema energizador de batería es la mejor opción, afirma Brandenburg.

“Todos los energizadores portátiles de Gallagher son fáciles de instalar, transportables para una gestión más eficiente de los pastos y duraderos para soportar todas las condiciones climáticas”, afirma Brandenburg. “Muchos de los energizadores solares de Gallagher también pueden seguir funcionando hasta tres semanas sin sol”.

Lo que en un principio pudo haber sido un experimento para Woolley y Schuyler, ha demostrado con éxito que las ovejas son, de hecho, una buena incorporación a su granja, y es posible pastar ovejas en un huerto sin arruinar los árboles. Cada año, la pareja sigue centrándose en hacer crecer su operación comercial y desarrollar su marca. Pero lo más importante, dice Woolley, es el componente de sostenibilidad de su negocio. "Cuidamos el medio ambiente y también la agricultura", dice.

No olvides visitar Woolleys' Lambs en Twitter @CarrieWoolley1