En los últimos años se han logrado muchos avances en el campo del control de parásitos en el ganado. Debido a que los parásitos reducen la producción, generalmente a través de una menor ganancia de peso, los avances en el control de parásitos pueden tener un impacto económico directo en las operaciones de ganado vacuno. Los parásitos que afectan al ganado se pueden dividir en dos categorías principales: internos y externos.
Parásitos internos
Los parásitos internos que afectan al ganado incluyen: lombrices intestinales, trematodos y tenias. No se considera que las tenias tengan importancia económica para el ganado. Los trematodos son un problema en los estados de la Costa del Golfo y el Noroeste del Pacífico, pero no representan una preocupación importante para los productores de ganado de Virginia.
Existen varias especies diferentes de lombrices intestinales que pueden afectar al ganado en Virginia. De estas especies, la que se considera de mayor importancia es la Ostertagia, también conocida como gusano estomacal pardo. Existen varios aspectos del ciclo de vida de este gusano que son importantes para diseñar un programa de desparasitación completo. El ganado es más susceptible a este gusano cuando tiene menos de dos años de edad. La mayoría de las vacas mayores de dos o tres años han desarrollado inmunidad a este gusano y no muestran un beneficio económico con la desparasitación: Sin embargo, la desparasitación de las vacas puede disminuir la exposición de los animales más jóvenes que pastan en el mismo campo.
Otro aspecto importante del ciclo de vida de este gusano redondo es su capacidad de hibernar en el abomaso, o estómago verdadero, del ganado. Esto se conoce comúnmente como la etapa larvaria inhibida de Ostertagia. Este proceso puede ocurrir durante el invierno, cuando estas larvas maduran y se convierten en gusanos adultos en la primavera. Si bien no es común, una gran cantidad de larvas inhibidas puede hacer que los terneros individuales muestren signos graves de parasitismo, diarrea intensa y pérdida rápida de peso. Esta afección se conoce como Ostertagiasis tipo II. La mayoría de los antiparasitarios, pero no todos, matan las larvas en etapa inhibida.
Desparasitación
Los antiparasitarios para ganado vacuno vienen en varias formas, entre ellas, pasta, inyectable, brebaje, bolo y como aditivo para piensos o minerales. Los productos también tienen diferentes duraciones de actividad y costos. Consulte la Tabla 1 para ver comparaciones. Tabla 1. Productos antiparasitarios de uso común en Virginia
Desparasitación estratégica
La desparasitación estratégica implica desarrollar un programa cuyo objetivo es maximizar el beneficio económico de la desparasitación del ganado y, al mismo tiempo, eliminar las larvas de los pastos infectados. A menudo, se desparasita a los animales al comienzo y al final de la temporada de pastoreo, pero esto no es suficiente. Una desparasitación en la primavera no es rentable porque no evita la acumulación de la carga de gusanos más adelante en la temporada de pastoreo. La desparasitación en el otoño puede evitar que las larvas "dormidas" causen daños en la primavera siguiente; sin embargo, esto solo es así si se utiliza el medicamento adecuado y se mantiene al ganado alejado de los pastos contaminados después de la desparasitación.
Los programas de desparasitación más nuevos, basados en el conocimiento actual de la actividad persistente de los desparasitantes, proporcionan beneficios mucho mayores de la desparasitación. Los estudios han demostrado que los programas de desparasitación estratégica pueden proporcionar entre 30 y 100 libras adicionales de aumento por temporada de pastoreo. Para que sean más efectivos, estos programas deben comenzar cuando el ganado se pone por primera vez en los pastos para pastar en la primavera, con desparasitaciones posteriores dependiendo de la duración de la actividad persistente del desparasitante elegido (ver Tabla 1). Los estudios también han demostrado que se puede lograr un programa de desparasitación estratégica ajustado desparasitándolo en el momento de la salida y a mediados del verano.
Parásitos externos
Los parásitos externos que afectan al ganado incluyen piojos, larvas y moscas. Los piojos son un problema más común a fines del invierno y afectan tanto a los animales más jóvenes como a las vacas adultas. Los signos clínicos primarios de los piojos son picazón intensa y pérdida de pelo, principalmente alrededor del cuello y la base de la cola. El ciclo de vida completo del piojo se desarrolla en el cuerpo del animal, lo que facilita el desarrollo de un programa de control. Hay tres etapas en el ciclo de vida del piojo: (a) liendre (huevo), (b) larva, (c) adulto. Todos los productos matan tanto las larvas como los estadios adultos, pero ningún producto mata la liendre. Para erradicar por completo los piojos de un rebaño de ganado, se lo debe tratar con el producto dos veces con un intervalo de 2 semanas o con un producto que tenga una actividad persistente de más de 2 semanas. Los problemas de piojos generalmente desaparecen a medida que aumentan las temperaturas a fines de la primavera y principios del verano, pero pueden causar disminuciones en la condición corporal y la producción de leche si son lo suficientemente graves.
Las larvas son la fase larvaria de la mosca del talón que migran desde el talón del animal (donde la mosca adulta deposita los huevos a principios del verano) hasta la espalda del animal. Estas larvas pueden causar daños en la piel del animal y, si se tratan en una época del año inadecuada, pueden causar parálisis debido a su ubicación cerca de la columna vertebral. El ganado no debe tratarse con grubicidas entre el 15 de noviembre y el 1 de marzo.
Las moscas son probablemente la molestia más común y la que tiene el mayor impacto económico entre los parásitos externos. Los dos tipos principales de moscas son las moscas de la cara y las moscas de los cuernos. Ambos tipos de moscas provocan una disminución del aumento de peso en el ganado. Las dos clases principales de productos químicos que se utilizan actualmente para controlar las moscas son las piretrinas y los organofosforados. Hay varios métodos diferentes disponibles para aplicar los insecticidas, entre ellos:
Etiquetas para moscas : pueden contener piretrinas o compuestos organofosforados o ambos juntos.
Pour-ons : tienen diferentes formulaciones que brindan protección contra poblaciones de moscas resistentes conocidas durante 2 a 11 días.
semanas.
Masajes de espalda : Se pueden mezclar concentrados de piretrinas u organofosforados con combustible diésel y aplicarlos en el masaje de espalda (debe colocarse en un área de mucho tráfico).
Aplicadores en aerosol sobre comederos minerales : rocían una pequeña cantidad de producto químico sobre el animal cuando mete la cabeza en el comedero mineral.
Pulverizadores manuales : los concentrados se pueden mezclar en pulverizadores y aplicar al ganado de 2 a 4 veces al mes. Debido a que las moscas pueden desarrollar resistencia a los productos que contienen piretrinas y a los que contienen organofosfatos, se cree que la rotación entre los dos tipos de insecticidas anualmente reduce la probabilidad de que se desarrollen poblaciones de moscas resistentes.
