La escuela perdió todo el segundo piso y las habitaciones del primer piso se inundaron. Las herramientas eléctricas que Barnett había proporcionado personalmente estaban corroídas. Todo su plan de estudios y los expedientes de los alumnos de la SAE estaban empapados. El patio utilizado para el diseño del paisaje quedó destruido. El edificio de almacenamiento quedó arrasado. Las chaquetas oficiales para las que acababan de terminar de recaudar fondos fueron arrojadas al arroyo, incrustadas con fibra de vidrio o se perdieron por completo. Los corrales de ovejas que acababan de pagar fueron arrancados de raíz y " arrugados como pelotas", dice Barnett.

“Fue una sensación de hundimiento”, añade. “ Sé que todo se puede reemplazar, pero no podemos solicitar subvenciones porque somos una escuela privada. Todo lo que teníamos, todo lo que hemos construido, lo hemos creado nosotros mismos”.

Hubo un rayo de esperanza. El establo improvisado que albergaba a las ovejas Polypay del departamento seguía en pie. “ Todo lo que les importaba a mis estudiantes estaba en ese establo portátil”, dice Barnett. “ Si lo hubieran demolido, no sé si hubiéramos podido recuperarnos de esto”.

Las 24 ovejas ahora están distribuidas en tres granjas en el área de Mt. Juliet. (Seis estudiantes, apodados el " escuadrón de ovejas " por Barnett, todavía proporcionan toda la mano de obra). Y ese es solo un ejemplo de cómo la comunidad agrícola ha dado un paso adelante para el Capítulo FFA de MJCA. Los ex alumnos de FFA han enviado dinero y habían planeado pagar un autobús chárter para la convención estatal de Tennessee (cancelada debido al COVID-19). La cooperativa de agricultores local se ha comunicado con los socios de la industria en nombre del capítulo, y WW Livestock Systems donó un corral para ovejas.

Para ayudar con la pérdida de su plan de estudios y el desafío del aprendizaje virtual relacionado con el COVID-19, la Asociación Nacional de Productores de Maíz le envió a Barnett un conjunto de 54 laboratorios de fermentación, empaquetados individualmente en sobres manila, con franqueo incluido, para enviar por correo a sus estudiantes. Y gracias a la gran cantidad de apoyo, la sucursal puede regresar con más de lo que perdió; es decir, un granero multiusos con una tienda. No se han ultimado los detalles.

“ Nuestra industria agrícola es excepcional”, afirma Barnett. “ Me hizo sentir que no estaba solo. Me sentí parte de un equipo y muy orgulloso. La agricultura no ha dejado pasar la oportunidad de ayudar”.

Sus estudiantes también lo han reconocido. Sus dos años como capítulo de la FFA les dieron una perspectiva importante sobre su pérdida. “ La FFA les ha dado algo hacia lo que avanzar”, dice Barnett. “ Ven que son parte de algo, que hay una recompensa por su trabajo, que nadie quiere ver que un capítulo fracase. Saben que vamos a estar bien”.

Valley Farm Supply enviará al Capítulo FFA un nuevo energizador de cerca eléctrica con energía solar Gallagher S40.