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El Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) del USDA se está comunicando con apicultores y agricultores de todo el país en diciembre de 2015 y enero de 2016 para recopilar información sobre la cantidad y la salud de las colonias de abejas , la producción y las existencias de miel, y el costo para los agricultores de los servicios de polinización, según un comunicado de prensa reciente de la agencia.
Las encuestas se utilizarán para desarrollar datos de referencia y métricas adicionales para la pérdida de colonias en invierno, verano y anual total en apoyo de la Estrategia. Entre sus objetivos, la Estrategia apunta a reducir las pérdidas de colonias de abejas melíferas durante el invierno a no más del 15% en un plazo de 10 años.
“Estos nuevos datos serán cruciales para medir y comprender el estado actual de la industria de los polinizadores en los Estados Unidos”, dijo el administrador de NASS, Joseph Reilly. “Se alienta a los apicultores a participar en las encuestas para que los responsables de las políticas tengan una fuente de datos sólida para tomar decisiones informadas y proteger a nuestros polinizadores en dificultades”.
Los polinizadores son fundamentales para la economía, la seguridad alimentaria y la salud ambiental de la nación. La polinización de las abejas melíferas por sí sola agrega más de 15 mil millones de dólares en valor a los cultivos agrícolas cada año y ayuda a garantizar que nuestra dieta incluya abundantes frutas, nueces y verduras. Este servicio tremendamente valioso es proporcionado a la sociedad por las abejas melíferas, las abejas nativas y otros insectos polinizadores, las aves y los murciélagos. Pero los polinizadores están en dificultades. El año pasado, los apicultores informaron que perdieron alrededor del 40% de las colonias de abejas melíferas, lo que amenaza la viabilidad de sus medios de vida y los servicios esenciales de polinización que sus abejas brindan a la agricultura.
Los apicultores deben esperar recibir dos encuestas de NASS. Recibirán la encuesta existente Bee and Honey Inquiry, que encuesta a los apicultores sobre la producción, el precio y las existencias de miel, pero no sobre la salud de las colonias. NASS seguirá realizando esa encuesta, cuyos resultados se publicarán en marzo de 2016 y se encuentran archivados en www.nass.usda.gov . Los apicultores también recibirán una nueva encuesta de NASS, que la agencia utilizará para publicar estimaciones a nivel estatal sobre temas clave, como la cantidad de colonias, las colonias perdidas, las colonias agregadas y las colonias afectadas por ciertos factores estresantes. Los primeros resultados de estas encuestas se publicarán en mayo de 2016.
Además de las encuestas que se envían a los apicultores, NASS encuestará a los agricultores sobre los cultivos polinizados, la cantidad de colonias necesarias para la polinización y el costo de esas colonias. NASS tiene previsto publicar los resultados de esas encuestas en diciembre de 2016.
Estas encuestas y los datos correspondientes forman parte de la Estrategia nacional para promover la salud de las abejas melíferas y otros polinizadores, preparada por el Grupo de trabajo sobre salud de los polinizadores, que preside conjuntamente el USDA. La estrategia es un plan integral para trabajar en todo el gobierno federal y con socios para abordar los desafíos de investigación, educación y gestión que debemos superar para mantener poblaciones saludables de polinizadores. Uno de los tres objetivos generales de la estrategia nacional es reducir la pérdida de colonias de abejas melíferas y desarrollar datos de referencia adicionales utilizando los datos del NASS.
Como sucede con todas las encuestas de NASS, la información proporcionada por los encuestados es confidencial por ley. NASS protege la privacidad de todos los encuestados, garantizando que no se pueda identificar a ninguna operación o productor individual, tal como lo exige la ley federal.
Las encuestas del NASS son parte de un esfuerzo más amplio que el USDA está realizando para promover la salud de los polinizadores, incluidas las abejas.
