Consejos de un experto en cercas eléctricas sobre cómo seleccionarlas e instalarlas para lograr la máxima seguridad y protección para su caballo. Además, una lista de verificación de mantenimiento para usted. Por Bob Kingsbery con Sandra Cooke para la revista Practical Horseman .
Cuando necesite construir una cerca nueva o reemplazar una existente, existe una razón importante para utilizar una cerca eléctrica: si se selecciona, instala y mantiene correctamente, es la forma más eficaz de contener a su caballo de manera segura. También es económica y fácil de instalar y mantener. Veamos los componentes básicos de una cerca eléctrica y cómo evitar problemas comunes.Componentes clave de la cerca eléctrica
Cargador. A veces también llamado energizador o cercador, el cargador debe ser lo suficientemente potente como para dar una sacudida definida cuando el caballo lo toca, incluso cuando la corriente se reduce por la vegetación que toca la línea de la cerca o (como sucede a veces) por las condiciones húmedas y húmedas de las primeras horas de la mañana.
No haga caso de los cargadores cuya potencia se mide en millas; busque en su lugar uno que se mida en julios, una medida de la fuerza con la que el cargador envía sus miles de voltios de corriente a través de la cerca una vez por segundo. Un julio es la potencia mínima que se puede medir para una cerca que encierra hasta cinco acres, pero siempre recomiendo conseguir el cargador más potente que pueda permitirse. Una potencia mayor en julios no significa que la sacudida de la cerca (que no puede dañar a los caballos ni a otros animales) sea más dura o más dolorosa, sino que será más constante.
La diferencia de costo será insignificante comparada con el valor de sus caballos y su tranquilidad; espere pagar entre $100 y $120 por un buen cargador de un julio que se enchufa a un tomacorriente en el establo o en otro lugar; los cargadores de seis julios ahora se venden por menos de $200, una pequeña prima para la tranquilidad. (¿Le preocupa su factura de electricidad? Los cargadores de cerca usan cantidades insignificantes de energía, sea cual sea su clasificación). Recomiendo cargadores alimentados con energía solar (aproximadamente tres veces más caros que los de tipo enchufable) solo para potreros donde no hay energía de 110 voltios disponible; además de proporcionar energía relativamente baja para su costo, son susceptibles a fallar.
Es posible tender un cable aislado hasta 1/4 de milla desde un cargador hasta la cerca sin una pérdida significativa de energía. Instale el cargador bajo techo (excepto los cargadores que funcionan con energía solar, por supuesto), donde pueda revisarlo fácilmente durante la rutina diaria. La mayoría de los cargadores tienen una luz que parpadea con el pulso eléctrico cuando están enchufados y funcionando.
Sistema de conexión a tierra. Se trata de una serie de tres varillas de acero galvanizado de 6 pies de largo clavadas en el suelo a 10 pies de distancia y conectadas mediante un cable aislado (ver más abajo) al terminal de "conexión a tierra" del cargador de la cerca. (En áreas donde el suelo es muy seco, pueden necesitarse más de tres varillas). Suponiendo que tenga un buen cargador, el sistema de conexión a tierra es la clave para la eficacia de su cerca eléctrica. Si su caballo toca la cerca, siente una sacudida solo cuando el breve pulso de corriente eléctrica que pasa por su cuerpo y llega al suelo es captado por el sistema de conexión a tierra y devuelto al cargador de la cerca, completando el circuito. Asegúrese de utilizar una abrazadera de varilla de conexión a tierra para sujetar el cable de conexión a tierra lo más firmemente posible a la varilla, en lugar de simplemente enrollarlo alrededor.
Cable aislado. El cable que lleva el pulso eléctrico desde el cargador hasta la cerca debe ser específico para cercas eléctricas, con un aislamiento clasificado para hasta 20.000 voltios (la mayoría de los cargadores para cercas emiten de 5000 a 10.000 voltios), el mismo grado de aislamiento que tienen las bujías de los automóviles. Al utilizar un cable diseñado para cercas eléctricas, se evita la fuga de electricidad que se produce cuando se conecta el cargador a la cerca con un cable eléctrico doméstico de alta resistencia, cuyo aislamiento está clasificado para solo 600 voltios.
Al conectar el cable a la cerca, utilice una abrazadera de conexión en lugar de simplemente enrollar el cable alrededor de la cerca; el cable conectado mediante enrollado se afloja más fácilmente o pierde potencia debido a la acumulación de oxidación o corrosión. Todos los fabricantes de cercas venden una abrazadera de conexión diseñada para funcionar de manera óptima con su producto. También necesitará el cable para llevar la corriente de la cerca eléctrica de un lado de la puerta al otro: Conecte todos los hilos de la cerca al cable en el lado de la puerta más cercano al cargador.
Mi preferencia es pasar el cable por encima de la puerta a través de un arco lo suficientemente alto como para permitir el paso seguro de los caballos y el equipo de mantenimiento del potrero, pero la mayoría de la gente prefiere pasar el cable bajo tierra. Eso está bien siempre que el cable esté revestido de un tubo de plástico impermeable, tapado en cada extremo con masilla de silicona y enterrado en una zanja de 45 cm de profundidad para protegerlo de los daños causados por los cascos y el equipo. En el lado más alejado de la puerta, utilice abrazaderas de conexión para sujetar todos los hilos de la cerca al cable.
Interruptor(es) de corte. Ahorre muchos pasos adicionales instalando un interruptor de corte resistente a la intemperie tipo cuchillo (que se vende en la sección de cercas eléctricas de las tiendas agrícolas) entre el cable aislado y su conexión a la cerca, lo que le permitirá apagar la cerca sin tener que volver al granero para desenchufar el cargador. También me gusta instalar interruptores de corte en ambos lados de una puerta: varios interruptores de corte le permiten aislar secciones de la cerca para facilitar la resolución de problemas.
La cerca en sí. La visibilidad es clave para la eficacia y seguridad de una cerca eléctrica. Los materiales como cinta de polietileno de 1,5 o 2 pulgadas, trenza, cuerda o alambre HT revestido hacen que sea fácil para su caballo ver la cerca y evitarla. (Los materiales de cerca más delgados como el alambre de polietileno o la cinta de polietileno de 1/2 pulgada son adecuados para instalaciones temporales o como un "alambre caliente" para mantener a los caballos alejados de la cerca sólida; el alambre electrificado sin revestimiento, aunque peligroso cuando se usa como material de cerca por sí solo, también se puede usar para proteger la cerca sólida).
Aisladores. El tipo de aislador que necesita (para sujetar el material de la cerca en el poste que lo sostiene, al mismo tiempo que evita que la cerca entre en contacto con cualquier superficie que pueda provocar una fuga de corriente) está determinado por la cerca eléctrica que elija; la mayoría de los fabricantes comercializan aisladores específicamente adecuados para sus productos de cercas. En general, se instalan aisladores trenzados, de cuerda y de alambre revestido sobre los que se permite que la cerca se deslice. Sin embargo, para ayudar a evitar el desgaste y el roce de una cerca de cinta, los aisladores deben ser del tipo que sujeta e inmoviliza la cinta (especialmente importante en áreas con mucho viento) y deben instalarse verticalmente sobre el poste de la cerca. Evite los aisladores "genéricos" baratos (a menudo hechos de plástico quebradizo), que solo duran unos pocos años.
Pruebas, pruebas... Por qué es importante
Una vez que se ha instalado la cerca eléctrica, controlar el voltaje con regularidad (recomiendo hacerlo a diario) es una práctica básica de gestión, al igual que comprobar los baldes de agua. Utilice un voltímetro digital que le indique exactamente cuántos voltios de corriente hay en la cerca (¿cuántos voltios son suficientes? Entre cuatro mil y cinco mil; recuerde que no hay forma de que esta descarga de corriente pueda dañar a su caballo, pero debe ser lo suficientemente precisa para que la recuerde y quiera evitarla).
La primera comprobación del voltaje de su nueva cerca le proporcionará una base para que las comprobaciones futuras puedan alertarlo sobre caídas de voltaje que indiquen problemas. Según la potencia de su cargador, emitirá entre 6000 y 10 000 voltios cuando no haya nada conectado a él. Después de haberlo conectado a su cerca, compruebe el voltaje en el punto más alejado del cargador. Es normal que haya una pequeña caída de voltaje (entre 1500 y 2000). Una caída de más de 2000 voltios significa que el cargador no tiene suficiente potencia para la cerca, que la vegetación o algo más está "cargando" la cerca (tocándola y provocando una fuga de voltaje), que hay un cortocircuito en alguna parte del sistema o que existe una combinación de estos factores.
Si el voltaje base de su cerca recién construida es de 4000 o más y todo funciona bien, observe en las comprobaciones posteriores si hay una caída de voltaje general de 1500 o más. (Es normal que el voltaje sea de 500 a 1000 más bajo por la mañana, cuando la humedad en la cerca, los postes y la vegetación cercana puede causar una fuga de corriente temporal). Una disminución tan significativa significa que es hora de verificar si hay problemas y corregirlos antes de que su caballo descubra que la cerca ya no es tan resistente; de hecho, muchos caballos pueden percibir cuándo la cerca funciona o no.
Lista de verificación para el mantenimiento de cercas eléctricas
Bob Kingsbery, experto internacional en cercas con sede en Texas, creció en una granja familiar de cría de caballos; ha escrito mucho sobre cercas eléctricas y ha realizado más de 300 seminarios sobre tecnología de cercas y gestión de pastoreo en todo el mundo. Puede comunicarse con él si tiene preguntas sobre cercas eléctricas por correo electrónico a bob@kingsbery.com . Esta historia apareció originalmente en la edición de marzo de 2004 de la revista Practical Horseman .
