Esgrima
El cercado suele ser el mayor gasto de capital en una granja de ovejas. En muchos casos, el cercado existente se puede modificar para la cría de ovejas. En las granjas de ovejas se requieren dos tipos de cercado: cercado perimetral y cercado interior.
Las cercas perimetrales se instalan generalmente alrededor del límite de la propiedad (o área de pastoreo) y son la primera línea de defensa contra los depredadores. Están diseñadas para durar un largo período de tiempo y deben construirse con materiales de alta calidad. Las cercas perimetrales adecuadas para las ovejas son las cercas eléctricas de múltiples hilos de alta resistencia y las cercas de alambre tejido con alambres eléctricos desplazados y alambres de púas en la parte superior e inferior de la cerca.
Las cercas interiores (o cercas transversales) se utilizan para subdividir los campos en áreas más pequeñas (potreros) para el pastoreo. Las cercas interiores pueden construirse con materiales de cercado permanentes, semipermanentes o temporales.
Si bien una cerca interior no tiene por qué disuadir a los depredadores, sí debe ser lo suficientemente buena como para mantener a los corderos destetados alejados de sus madres y/o a los carneros alejados de las ovejas. Se pueden utilizar cercas temporales para encerrar áreas para pastoreo temporal (por ejemplo, un campo de maíz o trigo).
Cercado perimetral
De alta resistencia, eléctrico
Las cercas eléctricas de alta resistencia duran mucho tiempo, son relativamente fáciles de construir y cuestan menos que otros tipos de cercas. Mientras que el ganado puede controlarse con 1 o 2 hilos de alambre eléctrico, las ovejas necesitan varios hilos, no tanto para mantenerlas dentro, sino para mantener alejados a los posibles depredadores.
Para las cercas para ovejas es común utilizar cinco, seis o siete hebras de alambre de alta resistencia de calibre 12 ½. Los alambres inferiores de la cerca están más juntos que los alambres superiores. Los espaciamientos entre alambres de aproximadamente 6, 5, 5, 8 y 10 pulgadas son típicos. En áreas donde hay lluvias relativamente uniformes y algo de vegetación verde la mayor parte del año, se recomienda que todos los alambres estén calientes.
Se recomiendan los cables de retorno a tierra en lugares donde hay poca lluvia, condiciones de suelo pedregoso y seco, o donde el suelo se congela o se cubre de nieve con frecuencia. Se pueden instalar interruptores para que los cables se puedan apagar si la situación lo requiere. Por ejemplo, es útil colocar un interruptor en el cable más cercano al suelo, de modo que se pueda apagar si hay demasiada vegetación en la línea de la cerca.Las cercas de alta resistencia se fabrican con alambre liso que se estira hasta una tensión inicial de 250 libras. Requieren esquinas y tirantes fuertes en los extremos para lograr la tensión adecuada. El alambre se sujeta a los postes de la cerca con grapas. Estas grapas se colocan en un ligero ángulo con respecto a la vertical para que los puntos de corte orienten la grapa hacia diferentes vetas de la madera. Las grapas no se colocan apretadas contra el alambre, sino que permiten que el alambre se mueva libremente durante la tensión, los cambios de temperatura o la presión del ganado.
Toma de tierra
La principal causa de fallas en las cercas eléctricas es una mala conexión a tierra. Una cerca eléctrica debe estar correctamente conectada a tierra para que el pulso pueda completar su circuito y dar al animal una descarga efectiva. Es importante seguir las instrucciones del fabricante para la conexión a tierra de las cercas eléctricas. Se deben utilizar un mínimo de tres varillas de conexión a tierra para cada energizador. Se estima que el 80% de las cercas eléctricas en los EE. UU. están mal conectadas a tierra. Un voltímetro es una herramienta económica que mide la carga que proporciona la cerca y se puede utilizar para solucionar problemas con las cercas eléctricas.
El cargador
El cargador (o energizador) es el "corazón" del sistema de cerca eléctrica. Convierte la energía principal o de la batería en un pulso o "descarga" de alto voltaje que siente el animal cuando toca la cerca. En el pasado, los cargadores de cercas eléctricas se cortocircuitaban fácilmente. Los cargadores actuales son de baja impedancia, lo que significa que están diseñados para dar descargas de manera efectiva a través de la vegetación y otros materiales extraños que tocan la cerca.
Un cargador de 4000 voltios suele ser suficiente para las ovejas. La cantidad de julios necesarios depende de la longitud de la cerca, la cantidad de cables electrificados y la gravedad de las condiciones. Un julio es la cantidad de energía liberada por pulso. Como regla general, 1 julio alimentará 6 millas de alambre de cerca simple; 4,5 julios suelen ser adecuados para 20 a 50 acres. Los rayos pueden dañar los energizadores. Se recomiendan protectores de sobretensión y pararrayos para minimizar el daño a los energizadores.
Las cercas eléctricas de alta resistencia requieren un mantenimiento periódico. Los alambres de la cerca deben mantenerse correctamente tensados. Las malas hierbas y la maleza deben eliminarse de la línea de la cerca mediante pulverización o corte.
Es importante señalar que una cerca eléctrica es una barrera mucho más psicológica que física. Es necesario adiestrar a las ovejas y a los corderos para que respeten la cerca eléctrica. Una vez adiestrados, normalmente respetarán la cerca incluso si está desconectada por cualquier motivo.
Alambre tejido (American Wire, Page Wire)
El alambre tejido es el tipo tradicional de cercado para ovejas. Consiste en líneas horizontales de alambre liso separadas por alambres verticales llamados "estacas". La distancia o espaciamiento entre las líneas de alambre horizontales puede variar desde 1 1/2 pulgadas en la parte inferior para animales pequeños, hasta 9 pulgadas en la parte superior para animales grandes. En general, el espaciamiento entre los alambres se hace más amplio a medida que la cerca se hace más alta. Los alambres de las estacas deben estar espaciados 6 pulgadas entre sí para animales pequeños y 12 pulgadas para animales grandes.
Una cerca de alambre tejido de cuatro pies de alto, con una o dos hebras de alambre de púas o eléctrico a lo largo de la parte superior de la cerca, constituye una excelente cerca perimetral para las ovejas. Una hebra de alambre de púas a lo largo de la parte inferior de la cerca servirá como alambre "antióxido" y prolongará la vida útil de la cerca.
Un alambre eléctrico "desplazado" a la altura de los hombros evitará que las ovejas saquen la cabeza por la cerca. Otro alambre desplazado, aproximadamente a 7 pulgadas del suelo, ayudará a disuadir a los depredadores que intenten pasar por debajo de las cercas.
Las cercas de alambre tejido de alta resistencia son más caras, pero no se comban ni se estiran tan fácilmente como las de alambre tejido estándar. Son más resistentes al óxido y considerablemente más livianas. Se necesitan menos postes para cercas con alambre tejido de alta resistencia.
La ventaja de las cercas de alambre tejido es su eficacia como barrera visual. Su mayor desventaja es su costo.
Malla de alambre
Las cercas de alambre de malla tienen aberturas más pequeñas que las cercas de alambre tejido. Dos tipos de alambre de malla son la malla de diamante, que utiliza dos alambres trenzados juntos en una formación de diamante con aberturas de 2 pulgadas x 4 pulgadas, y la malla de nudo cuadrado, que tiene líneas horizontales simples con el alambre espaciado de 2 a 4 pulgadas entre sí. Debido a que son más caras que el alambre tejido, tienden a usarse para cercas de confinamiento, como corrales y establos.
Vallas de alambre de púas
En general, no se recomiendan las cercas de alambre de púas para las ovejas porque pueden no disuadir eficazmente a los depredadores y pueden causar lesiones al ganado. Las ovejas pueden quedar con la lana enganchada en las púas. No se deben cargar los alambres de púas debido a su baja conductividad y a su baja seguridad para los animales.
Cuando se utilizan cercas de alambre de púas, deben contener al menos de 5 a 6 alambres, preferiblemente de 8 a 10 alambres muy juntos con varios tirantes verticales retorcidos. El mejor uso del alambre de púas es para rejuvenecer cercas antiguas o mejorar cercas de alambre tejido. Es común instalar 1 o 2 hebras de alambre de púas a lo largo de la parte superior de una cerca de alambre tejido y/o un alambre a lo largo de la parte inferior de la cerca.
Cercado de riel (madera o vinilo)
Las cercas de rieles generalmente no retienen a las ovejas ni repelen a los depredadores a menos que se coloquen cables eléctricos entre las tablas o que toda la cerca esté cubierta con alambre tejido o de malla. Las cercas de rieles son caras de construir y mantener. Por otro lado, las cercas permanentes de madera se usan a menudo para corrales y establos.
Otros tipos de cercas
Las cercas hechas de alambre de púas o de malla de alambre, si bien son efectivas, suelen ser demasiado caras para cercar grandes parcelas de tierra. Funcionan bien para corrales y establos y otras áreas de alta presión.
Rejuvenecimiento de vallas antiguas
Las cercas antiguas pueden durar muchos años más si se les colocan soportes descentrados y un cable electrificado a cada lado de la cerca antigua. Los cables descentrados individuales deben colocarse a dos tercios de la altura de los animales que se van a controlar. La cerca antigua puede servir como cable de tierra y funcionará bien para completar el circuito y controlar a las ovejas.
Altura de la valla
Las cercas se pueden construir a diferentes alturas. Los productos de cercas comerciales vienen en diferentes alturas. La mayoría de los depredadores trepan, atraviesan o pasan por debajo de las cercas, en lugar de pasar por encima de ellas.
Postes de cerca
Existen muchos tipos de postes para cercas. La selección de los postes para cercas debe basarse en la necesidad específica de la cerca. Por ejemplo, los postes de madera tratada son mejores para cercas de límites permanentes, mientras que los postes de acero o fibra de vidrio son adecuados para cercas temporales. Los postes de madera varían mucho en tamaño y forma. La resistencia de los postes de madera aumenta con el diámetro superior. La resistencia de los postes es especialmente importante para los postes de esquinas y puertas, que deben tener un diámetro superior de al menos 8 pulgadas.Los postes de refuerzo deben tener un diámetro superior de 5 pulgadas o más. Los postes de línea pueden tener un diámetro superior de 2 1/2 pulgadas, aunque los postes de mayor diámetro hacen que las cercas sean más resistentes y duraderas. También se pueden utilizar postes en T y maderas para jardinería como postes de línea.
Los postes de acero ofrecen una serie de ventajas. Son más livianos, ignífugos, extremadamente duraderos y relativamente fáciles de clavar. Además, protegen la cerca contra los rayos cuando entran en contacto con el suelo húmedo. Los postes de la cerca deben ser lo suficientemente largos para adaptarse a la altura de la cerca, la profundidad de instalación y 6 pulgadas adicionales. Una de las ventajas de las cercas de alta resistencia es que requieren menos postes.
La mayoría de las cercas utilizan un espaciado entre postes de 8 pies, mientras que el espaciado entre líneas en las cercas de alta resistencia varía de 16 a 90 pies. El espaciado entre postes debe ajustarse según la topografía, la presión del ganado, el tamaño de los postes, la tensión del alambre y el uso de espaciadores de polietileno, listones o postes de sujeción.
Costos de construcción estimados para cercas (basados en 1,320 pies, ¼ de milla)
Alambre tejido, 1 hebra de púas Alambre de púas, 5 hilos Alta resistencia, no eléctrico, 8 hebras Alta resistencia, eléctrica, 5 hilos. Polialambre electrificado, 3 hilos Fuente: Costos estimados para cercas para ganado, Universidad Estatal de Iowa, actualizado en 2005.
Cable
El alambre puede ser de acero galvanizado, aluminio o acero revestido de aluminio. Existen distintos calibres y resistencias de rotura de alambre dentro de los diferentes tipos de alambre. El alambre de acero está cubierto con zinc, comúnmente llamado galvanizado, para protegerlo de la oxidación. Más zinc significa más años de servicio antes de que comience la oxidación.
El alambre de alta resistencia suele tener tres veces más revestimiento de zinc que el alambre de púas o tejido, lo que explica su larga vida útil esperada. El alambre de aluminio es más ligero, más conductor y nunca se oxida; sin embargo, la resistencia a la rotura del alambre de aluminio es solo un tercio de la del alambre de acero. También existe una combinación de estos dos materiales como acero de alta resistencia revestido de aluminio. Se trata de un alambre de acero de alta resistencia con revestimiento de aluminio en lugar de galvanizado. Este alambre tiene la alta resistencia a la rotura del alambre de acero y la conductividad del aluminio.
El alambre de calibre 12,5 suele ser el alambre elegido para la mayoría de las cercas permanentes, mientras que se pueden usar calibres más livianos para cercas de subdivisiones internas, tanto permanentes como temporales.
Aisladores
Los aisladores son un componente fundamental de cualquier cerca eléctrica. Están hechos de un material no conductor, como porcelana o plástico, y forman una barrera entre el cable electrificado y su material de soporte para evitar fugas de corriente a tierra. Los aisladores de plástico son el tipo de aislador más común utilizado en cercas eléctricas. Son económicos y fáciles de instalar.
Los aisladores de porcelana tienen las mejores propiedades de aislamiento y, si son de buena calidad, son los más resistentes. Son los más caros. Los aisladores de tubo de plástico son útiles para pasar un cable de línea alrededor de un poste. Los aisladores descentrados se utilizan para conectar un cable a una cerca nueva o a una cerca no eléctrica. Los interruptores de corte se utilizan para aislar partes de una cerca sin necesidad de apagar el energizador.
Cercado temporal
Para construir cercas eléctricas temporales se pueden utilizar distintos materiales: alambre de alta resistencia, alambre de polietileno, cinta de polietileno y red eléctrica (o cerca de red).
Alta resistencia
El alambre liviano y de alta resistencia (calibre 17 o 19) es el más adecuado para cercas semipermanentes que no se moverán constantemente. Dos o tres alambres suelen ser suficientes para controlar ovejas y corderos.
Alambre de polietileno y cinta de polietileno
Los materiales más comunes que se utilizan para cercas temporales son el alambre de polietileno y la cinta de polietileno. Ambos son combinaciones de filamentos de metal y plástico. El alambre de polietileno tiene la apariencia de un cordón grueso o de un cordel de plástico. Viene en varios colores o combinaciones de colores. Hay varios grados disponibles según la cantidad de filamentos y el calibre del conductor. La mayoría de los alambres de polietileno que se venden son de 6 o 9 hebras.
De manera similar, la cinta de polietileno viene en varias opciones y debe comprarse en función de la cantidad de filamentos y la calidad del tejido plástico. En comparación con el alambre de polietileno, la cinta tiene la ventaja de una mayor visibilidad, lo que permite reconocer más rápidamente a los animales y entrenarlos para que se acerquen a la cerca. El alambre de polietileno es menos costoso y dura más. Los productos de polietileno vienen en rollos con distintas capacidades y con diferentes sistemas de bloqueo. Si planea mover una cerca, los rollos son una necesidad absoluta para el alambre de polietileno y la cinta de polietileno.
Puestos de entrada
Los postes de plástico con escalón son los postes de línea más comunes que se usan con productos de polietileno. Son los más fáciles de usar, especialmente si la cerca se moverá con frecuencia. Los bucles premoldeados brindan mucha flexibilidad para los espaciamientos de los alambres. Los postes de varilla de refuerzo de metal son más económicos y duran más que los postes de plástico o fibra de vidrio. Requieren aisladores para sostener los alambres y pueden ser difíciles de colocar en el suelo cuando el suelo está duro.
Postes de fibra de vidrio
Los postes de fibra de vidrio son los más adecuados para situaciones en las que la cerca no se moverá con frecuencia. Por lo general, se utilizan tapas de inserción para clavar los postes de fibra de vidrio en el suelo. Un cartucho de escopeta usado también funciona bien. Se utilizan abrazaderas de alambre o aisladores de plástico para mantener el alambre en su lugar. Todos los tipos de postes pueden ser difíciles de instalar durante el invierno.
Postes T
Los postes metálicos en “T” son más resistentes y duran más que otros postes temporales, pero cuestan más y requieren más mano de obra para instalarlos y quitarlos.
Red eléctrica
La red eléctrica combina las características de la malla de alambre y de la cerca eléctrica, proporcionando una formidable barrera física y mental en un formato portátil adecuado para cercar pastizales de forma temporal o semipermanente. Está construida con polialambres y cordeles de plástico. Por lo general, se suministra en longitudes fijas de 50 o 25 metros con postes de soporte ya instalados.
La red es liviana y fácil de instalar. En comparación con otras cercas temporales, la red eléctrica proporciona una mayor protección contra los depredadores. Sin embargo, con la red eléctrica, existe cierto riesgo de que los animales se enreden, especialmente los corderos jóvenes y los animales con cuernos.
Comparación de tipos de cercas
Alambre de espino
Control de stock
Control de depredadoresAlambre tejido
Control de depredadores
Instalación
Enredo
Perímetro
Áreas de esperaPaneles de stock
Fortaleza
Instalación
Áreas de esperaMalla de alambre
Instalación
Áreas de esperaJunta
Riel dividido
Vinilo
Estética
Instalación
Alto mantenimiento
Control de stock
Control de depredadores
Entrada a la fincaAlta resistencia,
no eléctrico
Instalación
Costo
Corrales
Áreas de esperaAlta resistencia
eléctrico
5 a 7 hebras
Instalación
Costo
Control de depredadores
Perímetro
InteriorAlambre de poliestireno
2 a 3 cables
Instalación
Control de depredadores
TemporarioCinta adhesiva de polietileno
2 a 3 hebras
Instalación
Control de depredadores
TemporarioEléctrico
2 a 3 cables
Instalación
TemporarioRed eléctrica
Instalación
Enredo
Vida corta
Temporario
Áreas pequeñasEslabón de cadena
Barrera visual
A prueba de depredadores
Instalación
Áreas de espera
